Lo mejor de Murcia: Murcianos ilustres, Paco Rabal

Francisco Rabal Valera (Paco Rabal para todos) nació en Águilas, Murcia, el 8 de Marzo de 1926, hijo de un minero y una molinera, el segundo de tres hermanos (Damián y Dolores).

A los seis años emigraron a Madrid, donde trabajó en varios oficios, desde vendedor ambulante hasta empleado de una fábrica de chocolate mientras estudiaba por la noche.

Durante la postguerra trabajaba de electricista en los estudios de cine de Chamartín, donde interpretó sus primeros papeles como figurante, hasta que Dámaso Alonso le animó a trabajar en el teatro.

Casado con la actriz Asunción Balaguer el 2 de enero de 1951, con la que tuvo dos hijos: la actriz y cantante Teresa Rabal y el director de cine Benito Rabal.

En el año 1992 recibió la Medalla de Oro de Bellas Artes, en 1995 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Murcia y, en 1999, le fue concedida la Medalla de Oro de Mérito al Trabajo.

Falleció el 29 de agosto de 2001 a causa de un enfisema pulmonar a bordo de un avión cuando regresaba de Montreal, de recibir el Gran premio Especial de las Américas del Festival de Cine del Mundo de Montreal. El avión donde viajaba hizo un aterrizaje de emergencia en Burdeos, ciudad donde murió el genial Goya, personaje que había interpretado en tres ocasiones (una de sus últimas películas Goya en Burdeos). Curiosidades del destino.

Su capilla ardiente se instaló en la Casa de la Cultura Paco Rabal de Águilas y permaneció abierta durante toda la noche. Hasta ella se acercaron numerosos ciudadanos para firmar en los libros de condolencias y dar su último adiós al actor.

Bajo un almendro situado junto a la ermita de la Cuesta del Gos, en Águilas, el lugar que le vio nacer, recibieron sepultura las cenizas del actor en una emotiva ceremonia presidida por su viuda, Asunción Balaguer, y sus dos hijos, Teresa y Benito. Al sepelio asistieron miles de personas entre vecinos, amigos, autoridades locales y autonómicas así como un nutrido grupo de compañeros de cine y teatro de Francisco Rabal.

Un año después de su muerte, y con el patrocinio del marqués de Águilas, Alfonso Escámez,, el escultor Santiago de Santiago lo modeló en bronce descansando plácidamente y con la mirada perdida en el horizonte.

Dicha escultura se encuentra en la Cuesta de Gos, donde en un principio reposaron sus cenizas, que fueron trasladadas posteriormente al cementerio de Águilas.

Entre sus muchas películas se pueden citar: Don Quijote de la Mancha. Don Quijote de la Mancha (1948), La pícara molinera (1954), Los clarines del miedo (1958), Diez fusiles esperan (1959), La mano en la trampa (1961), Currito de la Cruz (1965), Nada menos que todo un hombre, La guerrilla (1972), Las largas vacaciones del 36 (1976), La colmena (1982), Los santos inocentes (1984), Luces de bohemia (1985), Padre nuestro (1985), Divinas palabras (1987), Gallego (1987), La blanca paloma (1989), ¡Átame! (1990). Así en el cielo como en la tierra (1995), La novia de medianoche (1998), Goya en Burdeos. Goya (1999), A propósito de Buñuel (2000), Lázaro de Tormes (2000) y Dagon (2001), y muchas más.